CRAFT BANKと横河電機、AIによる温度設定計画で「BANK IPA」の発酵工程を最適化する実証実験に成功

CRAFT BANKと横河電機の子会社である横河デジタルが、CRAFT BANKの定番ビール「BANK IPA」を用いて、AIによる温度設定計画で発酵工程を最適化する実証実験に成功した。香りも含めた品質を維持したまま、発酵工程時間を336時間から240時間（28％）に短縮できることを確認したという。

CRAFT BANKでは、これまで発酵期間中は温度を一定に保ち、醸造責任者が毎日手作業で糖度を測定し、香り、味わい、オフフレーバーの有無を含めた官能評価を行って完成度を判断してきた。同実証実験では、酵母が温度によって発酵スピードなどが変化することに着目した。

実証実験ではまず、ビール製造工程を再現したシミュレータを作った。次に、醸造責任者が酵母へのストレスを考慮した条件を検討したうえで、自律制御AIがシミュレータ内で発酵タンクの温度設定計画を立てた。この計画について、醸造責任者が妥当性を検討した後に、手動で温度設定を行った。製造時に醸造責任者が官能評価をした結果、品質基準を満たすことが確認された。

CRAFT BANKでは今後もAIによってどのように新たな可能性が広がるのかを探究し、革新的なビールづくりの可能性を模索していくという。横河電機は、すでに実績のある化学産業をはじめ、日本酒やヨーグルトなどの発酵食品製造や、微生物や酵素・酵母を利用する抗生物質などの医薬品製造などにも自律制御AIの適用を進め、製造業の品質と生産性向上の両立、競争力強化に貢献していこうとビジョンを掲げている。

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