ビールのモルト（麦芽）を自社製造！常陸野ネストビール・木内酒造が製麦工場を本格始動

「常陸野ネストビール」で知られる茨城県の酒造メーカー・木内酒造は、2023年7月下旬、ビール等に使う麦芽を造る製麦工場を本格稼働しました。

フクロウのイラストでおなじみ「常陸野ネストビール」

木内酒造は1823年創業の老舗の酒蔵。茨城県那珂市を拠点として日本酒の製造を開始し、1996年にビール醸造をスタート。フクロウのイラストでおなじみの「常陸野ネストビール」のブランドを立ち上げました。

コリアンダーやオレンジピールが香る小麦麦芽のビール「ホワイトエール」は常陸野ネストビールの定番。国産素材を使ったシーズナルなビールも人気です。木内酒造はその後ウイスキー事業にも参入して、2022年には「日の丸ウイスキー」を発売しています。

国産大麦を自社でモルティング、木内酒造が製麦工場を新設

ビールやウイスキーの主原料は、大麦や小麦を発芽させた“麦芽”。

木内酒造は2009年、茨城県内の耕作放棄地で国産大麦「金子ゴールデン」の栽培を開始し、「常陸野ネストビール」や「日の丸ウイスキー」の原料の一部として使用してきました。麦を発芽させる加工「製麦」（＝モルティング）はこれまで外部に依頼していましたが、今回、茨城県石岡市にある「木内酒造石岡の蔵」敷地内に自社の製麦工場を新設。2023年5月より試験運転を実施、7月下旬から本格稼働します。

自社製麦でその土地ならではの味わいを追求、地域農業の活性化

麦を発芽させて麦芽にする“製麦工程”を自社で行う最大のポイントは、自社のビール、ウイスキーの品質に合わせた最適な麦芽品質を自社で担保できること。輸入麦芽に比べコストは高くなりますが、その土地ならではの味わいやより高い品質が追求できます。さらに、地元農家と協力し穀物の栽培を行うことは、地域農業の活性化にもつながります。